Pillole di Bit Stories è un podcast speciale, che esce il primo giorno del mese, come ringraziamento, quando le donazioni superano una certa soglia. Oggi è il primo di Aprile 2025 ed esce perché a Febbraio siete stati davvero molto generosi e ho pensato che fosse dovuto un ringraziamento speciale. E come ringraziarvi, se non con una puntata speciale, diversa dal solito, al di fuori della consueta scaletta?
Grazie, davvero, e buon ascolto di questa puntata dedicata ad una storia dell’informatica

Il 17 agosto 1936, in Indiana nasce Margaret Hamilton, forse il nome vi dice qualcosa, forse no, ma la puntata è qui apposta per raccontarvi una storia, la sua storia che entrerà nelle case delle persone di tutto il mondo con una delle dirette TV più seguite con 900 milioni di telespettatori. E non è il Superbowl.
In quegli anni, una ragazza che voleva studiare materie scientifiche come la matematica, non era molto ben vista, ma suo padre la sostiene e la spinge a fare quello che le piace di più, la passione per i numeri.
Margaret, con grande determinazione, si diploma alla Hancock High School e poi si laurea in matematica all’Earlham College nel 1958.
Durante gli studi conosce suo marito, compagno di vita e avventure professionali.
Dopo la laurea insegna in una scuola superiore, ma la cosa le va un po’ stretta, vuole fare di più e soprattutto vuole lavorare nel settore dell’informatica, all’inizio degli anni 60 in grande espansione.
Per contestualizzare, nel 1958 viene costruito il primo circuito integrato, nel 1960 vengono prodotti i primi chip al silicio e nasce il linguaggio di programmazione Basic.
Nel 1960 Margaret, anzi la dottoressa Margaret Hamilton, si iscrive all’università di Brandeis a Boston per studiare matematica astratta.
Ma quando vede un annuncio al MIT, proprio lui, il Massachusett Institute of Technology, dove si cercavano programmatori per lavorare al sistema anti missilistico SAGE, si candida.
SAGE, acronimo per Semi Automatic Ground Environment è, meglio era, un sistema di controllo dello spazio aereo che, presi i segnali dei radar, li mandava a dei calcolatori sparsi per gli Stati Uniti per creare un sistema di difesa aerea contro attacchi dall’Unione Sovietica. La Guerra Fredda era pervasiva.
Oggi, beh, le cose sono molto diverse, sia a livello tecnologico che politico.
Una brava matematica che non si ferma davanti a niente, molto determinata non può che passare le selezioni ed entrare a far parte del progetto.
Il sistema SAGE si basava su un calcolatore AN/FSQ-7
Qui ci va una parentesi, perché approfondire un po’ sul Army-Navy / Fixed Special eQuipment è d’obbligo.
È il più grande calcolatore discreto mai prodotto, per discreto si intende che usa i dati interi o binari e non valori continui come un sistema elettronico analogico, possiamo definirlo digitale.
Ognuna delle 24 macchine costruite da IBM dal 1955 occupava 2000 metri quadrati, in un campo da calcio ce ne stanno al massimo 3, giusto per farvi un’idea, era composto da 49.000 valvole, consumava 3 megawatt e processava 75.000 istruzioni al secondo.
È stato progettato e costruito proprio per il SAGE e se ne volete vedere uno, lo potete vedere in Wargames, il famoso film, che se non avete visto, bacchettate sulle mani e correte subito a guardarlo.
Se ne volete sapere di più sulle valvole c’è la puntata 15.
Inutile dire che, seppur la guerra sia una cosa oscena da ripudiare, è uno degli eventi un cui l’uomo investe un sacco di soldi ed energie e da questi investimenti escono poi avanzamenti tecnologici e ricadute sulla vita di tutti i giorni, fino a prima, inimmaginabili.
Se ci fate caso lo si vede oggi, non ci sono mai soldi per fare niente per il sociale, per la povertà, per l’ambiente e da un giorno all’altro sono comparti 800 miliardi di Euro in Europa da spendere in armamenti.
Lo vedremo anche con la ricerca spaziale, all’epoca, comunque, parte della Guerra Fredda.
Programmare il calcolatore AN/FSQ7, Q7 per gli amici non è cosa banale, non c’è un linguaggio ad alto livello, come il C o il Basic e un compilatore, ma va tutto scritto in assembly, direttamente in istruzioni macchina, in 0 e 1 o in esadecimale.
Insomma, per chi inizia a programmare uno scalino decisamente alto.
Ma la dottoressa Margaret Hamilton non si scoraggia, abbiamo già visto che non è una persona che si arrende, impara a programmare, lo fa bene e riesce a produrre software affidabile e di alta qualità, questa cosa sarà fondamentale più avanti.
Intanto nel 1961 nasce il programma Apollo, un ambizioso progetto che avrebbe dovuto portare gli uomini a passeggiare sulla Luna.
Il primo che dice che non ci siamo mai stati va a fare la fine che hanno fatto gli astronauti prima di Gagarin, chiaro?
L’obiettivo era riuscire a mettere i piedi sulla luna entro la fine del decennio, tutti sappiamo che nel 1969 la missione ha avuto successo per la prima volta.
Lo hanno visto in diretta 900 milioni di persone.
Quel giorno, a seguire sul posto c’era anche un giovanissimo Piero Angela, inviato dalla RAI.
Il programma ha generato investimenti enormi in ogni ambito tecnologico, affrontare lo spazio era, ed è ancora oggi, una cosa molto complicata.
Nel 1963 Margaret, tramite un laboratorio del MIT, entra come direttrice della divisione dell’ingegneria del software del programma Apollo.
Adesso noi viviamo attorniati dal software, devo dire, spesso software di pessima qualità.
Voi però pensate a un oggetto che doveva partire dalla terra e arrivare sulla Luna, innovativo per l’epoca, dove il software era fondamentale per una buona parte di tutte le fasi della missione, dalla gestione dei motori, alla navigazione alla gestione del supporto vitale.
Il tutto, per entrare in qualche dettaglio tecnico, su un calcolatore, l’AGC Apollo Guidance Computer, che aveva un processore da 2 Mhz, 4 KB di RAM e 72 KB di memoria non volatile.
Pesava 32Kg ed era grande 61x32x17cm
La memoria non volatile, chiamata core rope memory, era una serie di piccole bobine di rame una in fila all’altra, anche usata per i più famosi UNIVAC e UNIVAC2
Era programmato in un linguaggio di programmazione sviluppato al MIT, proprio dal team di Margaret Hamilton, chiamato AGC assembly language.
Forse conoscete la famosa foto con Margaret accanto al listato dell’intero codice stampato su vari blocchi di fogli alti come lei, ma se lo volete leggere, adesso è disponibile su github, il link, insieme a molti altri che ho usato come fonti, è nelle note della puntata.
Per paragone, Il primo Arduino, il Duemilanove aveva meno RAM e ROM del sistema montato su Apollo, ma andava a 16Mhz invece di 2.
L’attuale Arduino Uno R4 minima, un microcontrollore che usiamo per progetti a scuola e a casa, è grande 7×5 cm, pesa pochi grammi, costa 22€ e supera di gran lunga tutte le specifiche del computer montato su Apollo.
Abbiamo portato 3 uomini sulla Luna con un Arduino.
Questa cosa mi fa diventare pazzo.
Ovviamente nello spazio gli stress fisici sono diversi che a casa, una scheda da pochi € non resisterebbe neanche al decollo credo, ma il fatto che adesso per avere più prestazioni dell’epoca ci vadano davvero due spicci, rugged a parte, se ci pensate, è pazzesco.
Ed è più pazzesco con quali prestazioni sono riusciti ad arrivare fino lì. Non è prendere l’autostrada e fare Milano-Mosca. Sono andati sulla Luna, a 384.000 km di distanza, in un posto senza atmosfera.
Torniamo a Margaret Hamilton, per il progetto Apollo dirige centinaia di programmatori per un compito molto complesso, il software deve gestire tutti i parametri del volo, li deve gestire in contemporanea e deve essere anche in grado di gestire eventuali errori del sistema, che possono essere di ogni tipo e inaspettati. Lassù non si può mandare nessuno a riparare le cose che non vanno. Avete mai visto il film Apollo 13?

Durante il progetto Margaret si batte strenuamente per far riconoscere lo sviluppo software come elemento critico dei sistemi complessi, fino a quel periodo era relegato in secondo piano, la parte di maggior importanza era sempre stata data all’hardware.
Diciamo che ha visto il futuro.

Il 20 luglio 1969, il mondo intero era con il fiato sospeso mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin si preparavano ad allunare con il modulo lunare Eagle. Durante la fase di discesa, si verifica un problema tecnico: un radar acceso per errore sovraccarica il computer di bordo, mandandolo in allarme. Vista la poca capacità di calcolo, ogni attività in più da calcolare era un problema.
Questo avrebbe potuto compromettere l’intera missione, ma il software sviluppato dal team di Margaret Hamilton è stato concepito in modo efficace e molto avanzato, rispetto al periodo. Grazie al sistema di gestione degli errori e delle priorità dei processi, il software riesce a gestire il sovraccarico, dando la precedenza alle funzioni critiche per l’allunaggio.
Il computer, gestito dal software, a questo punto il vero punto critico del sistema, invece di bloccarsi o ignorare l’errore, riconosce la situazione critica e decide di ignorare i compiti meno importanti, concentrandosi sulle funzioni essenziali per l’allunaggio. Questo permette ad Armstrong e Aldrin di atterrare sani e salvi sulla superficie lunare, realizzando un sogno che aveva affascinato l’umanità per secoli.
Queste le parole di Margaret Hamilton:
A causa di un errore nella checklist riportata in un manuale, l’interruttore del radar di rendezvous era stato impostato in una posizione sbagliata. Ciò aveva causato l’invio di comandi fuorvianti al computer. Il risultato fu che al computer venne richiesto di svolgere tutte le sue normali operazioni per l’atterraggio, ricevendo anche un carico supplementare di dati spuri da processare, che avevano però consumato il 15% in più delle sue risorse. Il computer (più precisamente, il suo software), riconobbe che gli era stato richiesto di svolgere più task di quanti ne avrebbe dovuti eseguire. Avvisò quindi della situazione con un allarme, che per gli astronauti doveva essere interpretato come “sono sovraccaricato con più task di quelli che dovrei svolgere in questo momento, manterrò attivi solo quelli importanti (ad esempio quelli necessari per l’atterraggio)”. […] Infatti il computer era stato programmato per fare molto più che riconoscere possibili casi di errori. Una serie completa di programmi di ripristino era stata inclusa nel software. L’azione del software, in questo caso, fu di escludere i task a bassa priorità e ripristinare quelli più importanti. Il computer, invece di causare un’interruzione, la impedì. Se il computer non avesse riconosciuto questo problema e avviato le opportune azioni di ripristino, dubito che l’allunaggio dell’Apollo 11 avrebbe avuto successo.

La carriera della dottoressa Margaret Hamilton non finisce con le missioni Apollo, è diventata una delle pioniere della programmazione, ha influenzato il modo di programmare, ha introdotto i concetti innovativi di gestione e prevenzione degli errori e di verifica formale del codice, cose che prima erano ignorate.
Ha ricevuto molti premi per la sua brillante carriera, sia da parte della NASA che dagli Stati Uniti.

Aggiungo una piccola postilla, per tutti quelli che pensano che la ricerca spaziale sia sempre un grande spreco di soldi e basta.
Abbiamo scoperto che per le missioni Apollo abbiamo avuto un balzo avanti nella programmazione del software, software che oggi è pervasivo.
Sulla luna hanno camminato 12 persone, per dovere di cronaca, con le missioni di Apollo 11, 12, 14, 15, 16 e 17, dal 1969 al 1972. Da allora nessun uomo è più andato sulla Luna.
Per fare tutte queste missioni sono stati spesi un sacco di soldi in ricerca, ricerca che è ricaduta sull’uso quotidiano di un sacco di cose. Queste sono alcune invenzioni delle missioni Apollo che usiamo ancora oggi
Le copertine metalliche leggerissime oro da un lato e argento dall’altro che vedete usare in ambulanza per raffreddare o riscaldare i pazienti.
Il cibo sottovuoto
L’idea di progettare solette per le scarpe con capacità di assorbire gli urti
Abiti resistenti al fuoco, li svilupparono dopo che l’equipaggio di Apollo 1 morì arso
La pompa per l’insulina
Le lenti resistenti ai graffi
I sistemi di assorbimento per le vibrazioni oggi usati negli edifici per la resistenza ai terremoti
Il sistema Lasik per tracciare la posizione degli occhi, adesso largamente usato nella chirurgia oculare con il laser
Le celle fotovoltaiche
Le cuffie con microfono senza fili
Tecnologia migliorata sugli pneumatici, in uso ancora oggi
L’asfalto drenante
Il memory foam
I purificatori d’aria

Se volete saperne di più su Apollo e quella volta che l’uomo ha messo piede sulla luna, vi consiglio due contenuti multimediali.
Il primo è solo audio, la puntata 56 di Orazio, podcast del Post con la voce di Matteo Caccia, nel quale una delle due storie verte su Michael Collins, che rimase sul modulo di comando ad aspettare il rientro del modulo di allunaggio.
Il secondo è una puntata del 2019 di Ulisse, condotto da Alberto Angela, che, insieme a Piero Angela, ripercorrono tutto il viaggio per arrivare sulla luna, nel 1969, lo trovate su raiplay.

E a chiusura di tutto questo, è notizia di marzo, che c’è una nuova sonda, allunata con successo, di una agenzia spaziale privata, che sta facendo vari esperimenti e che ha anche parte di una tecnologia italiana a bordo, per la localizzazione sulla luna usando parte dei segnali dei satelliti GPS che usiamo per la localizzazione sulla terra, vi lascio nelle note un video in alta definizione delle ultime fasi con l’allunaggio, una cosa pazzesca.

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Se a fine mese la quantità di donazioni raggiunge una certa soglia, mi impegno a fare una puntata extra, per il primo del mese successivo, dedicata ad una storia dell’informatica, per ringraziarvi della generosità.

Siamo arrivati alla fine di questa puntata di Pillole di bit Stories, uscita, perché siete stati molto generosi nel mese di Febbraio vi ricordo che tutti i link relativi alle cose dette sono nelle note, che trovate sulla vostre app o sul sito.
Io sono Francesco, produttore e voce di questo podcast e vi do appuntamento alle puntate della programmazione normale, ogni lunedì mattina presto, vi registrate con un’app per podcast e la puntata vi arriva automagicamente.

Grazie per avermi ascoltato!

Ciao!

Nella vita di tutti i giorni usiamo, anche senza rendercene conto, due cose, in modo praticamente continuativo: dei processori e dei sistemi operativi che vengono fatti funzionare dai processori. I computer sono un esempio, lo sono gli smartphone o gli smartwatch, ormai lo sono le automobili, soprattutto quelle dotate dei sistemi di intrattenimento più avanzati.
Il sistema operativo, tra le tantissime cose che fa, si occupa di definire quando un processo viene assegnato al processore e quando gli viene tolto, con quali regole e quali modalità.
La cosa non è affatto semplice.

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Per sapere come far parte di questo elenco vi rimando al capitolo un po’ più in là nella puntata

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Prima di iniziare a partire per vedere come funziona un sistema operativo, è necessario sfatare un mito.
Noi siamo abituati, più o meno da sempre, direi da quando c’è Windows, a fare più cose contemporaneamente sul computer.
Scriviamo un testo mentre guardiamo un video, magari la stampante sta elaborando un documento e il compilatore sta lavorando in modo pesante per compilare il codice su cui abbiamo lavorato fino a 10 minuti fa.
Tutto insieme, tutto in contemporanea.
Ebbene, il processore, come l’uomo medio, la donna no, lei ha i superpoteri, può fare una cosa sola per volta.
Sarebbe da dire una cosa per core, ma noi oggi immaginiamo che il nostro computer abbia un solo core, semplifichiamo un po’.
Vi assicuro che in ogni istante di vita di un calcolatore, il suo processore sta facendo una sola cosa per volta, anche se a noi pare che ne stia facendo mille.
Il sistema operativo è addetto a definire quali sono i processi che devono essere assegnati alla CPU, quando, per quanto tempo, quando devono essere rimossi.
Immaginiamo che il processore sia uno sportello delle poste.
Tutti i processi sono le persone che devono andare allo sportello e hanno delle cose da fare.
Il sistema operativo ha il potere di gestire le persone in coda, in questo caso non ci sono i vecchi che si arrabbiano.
Quando un processo ha bisogno dello sportello si mette in coda, lo sportello si libera e il processo inizia a far lavorare lo sportellista.
Per farlo lavorare c’è una fase che si chiama context switch, dove lo sportellista deve essere messo a conoscenza di tutte le informazioni necessarie per il lavoro che deve fare, nella CPU questo equivale a caricare nei registri i dati che sono in memoria o dalle periferiche di input.
A questo punto lo sportellista fa quello che il processo chiede.
Quando ha finito, c’è un nuovo context switch perché si passa al processo successivo in coda.
Se il processo allo sportello ci mette troppo tempo, tutti gli altri processi devono aspettare troppo tempo.
La sensazione per chi sta usando il calcolatore è un rallentamento generale.
Se il processo allo sportello si addormenta mentre lavora con lo sportellista o non trova il bollettino e resta lì e non se ne va, il sistema si blocca.
Ci va un sistema per gestire queste cose.
La gestione dei processi fatta in modo che il processo tiene occupata la CPU per tutto il tempo che le serve, si dice non-preemptive.
La coda gestita in modo che ogni processo viene servito nell’ordine di arrivo si definisce FCFS, First Come, First Served.
Il sistema potrebbe chiedere a tutte le persone in coda, appena arrivano, “tu cosa devi fare e quanto ci metti?”
A questo punto mette come prime persone in coda quelle che hanno operazioni più veloci.
In questo modo il tempo di attesa medio per tutti gli altri si abbassa moltissimo, chi deve fare operazioni lunghe va al fondo e farà aspettare meno persone.
Questo sistema di gestire la coda è chiamato SJF, Shortest Job First.
E se arriva una persona che deve fare un’operazione ancora più corta di quella attualmente allo sportello?
Se l’algoritmo è non preemptive, si mette subito in coda dietro e sarà il prossimo, se l’algoritmo è preemptive, il sistema operativo può decidere di interrompere la persona allo sportello e far passare quella molto veloce appena arrivata, tanto ci mette un attimo.
Poi si può decidere che ogni persona può stare allo sportello per un tempo massimo prefissato, se la tua operazione è lunga, superato quel tempo, raccogli tutti i tuoi documenti, passi al fondo della coda, fai scorrere la coda, quando è di nuovo il tuo turno continui.
Abbiamo risolto il problema di chi ha dei lavori troppo lunghi e di chi si blocca.
Questo modo di lavorare a cerchio si chiama algoritmo Round Robin
Potrebbe succedere che arriva però una persona importante che deve passare prima.
Esistono dei modi per avere delle priorità nella gestione delle code, chi ha priorità più alta passa prima, indipendentemente dalla lunghezza del lavoro che deve fare.
Un dettaglio reale, in un sistema operativo è quasi impossibile sapere in anticipo per quanto tempo ne avrà un processo nel core di un processore, il sistema cercherà di intuire la lunghezza del lavoro di quel processo sulla serie storica.
Dare delle priorità alle persone in coda può generare dei problemi come quell’università dove, al reboot di uno dei loro mainframe si accorsero che c’era un processo a priorità molto bassa che stava aspettando, paziente, in coda, da anni.
Ci sono dei sistemi che aumentano la priorità alle persone in coda man mano che il tempo passa, per garantire loro che prima o poi saranno serviti dal processore.
Esiste anche un altro modo per bloccare un calcolatore, ma con il processore senza processi, a carico zero.
Immaginiamo che alle poste la persona A debba pagare, ma per pagare deve aspettare che la persona B prelevi. La persona B per prelevare deve aspettare che la persona C vada a ritirare la tessera bancomat. La persona C però deve aspettare che la persona A paghi, per liberare lo sportello.
Sono tutti bloccati per un’attività di un’altra persona e nessuno può fare il primo passo.
Questa cosa si chiama stallo e il computer si blocca per starvation, muore di fame.
Vi avevo detto che le cose non sono affatto semplici.
E pensate quando in tutto questo si deve mettere in mezzo che i processi devono gestire input e output, il sistema operativo deve gestire lo swap della memoria e, adesso con le CPU con più core, deve fare in modo che i processi siano pronti da mandare su un certo core, senza che a un certo punto si blocchino perché in attesa di dati di un altro processo che sta lavorando su un altro core.
Come gestiscono le code i tre sistemi operativi più conosciuti?
Windows: Assegna la priorità ai processi e poi usa una modalità preemptive, se arriva un processo con priorità più alta, fa context switch e lo esegue subito.
Linux: funziona come Windows, di base, ma usa un algoritmo di tipo CFS, Completely Fair Scheduler, cerca di mantenere un accesso equo alla CPU per tutti i processi
MacOS: Usa una coda con priorità variabili che sono assegnate a seconda dell’attuale condizione e carico del sistema.
Ovviamente lo switch tra processi assegnati alla CPU avviene ogni pochi millesimi di secondo, per questo noi abbiamo la sensazione che il computer stia facendo molte cose in contemporanea, se sommiamo che adesso le CPU hanno più core, per eseguire davvero più attività in contemporanea, ecco che abbiamo questa sensazione di multitasking reale.

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Provateli, non tornerete più indietro.
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Un problema abbastanza ricorrente è avere un foglio, che sia carta, legno, alluminio o altro materiale e avere dei pezzi rettangolari da tagliare da questo foglio, di misure diverse.
L’obiettivo sarebbe quello di ottimizzare i tagli in modo da avere meno scarto possibile e farci stare più pezzi possibili.
Se abbiamo un foglio di compensato da 100x100cm e vogliamo tagliare 4 quadrati da 50cm, la cosa è facile, a parte il millimetro della lama che viene perso, ma se vogliamo tagliare 6 rettangoli di misure diverse, dobbiamo metterci lì e fare delle prove per vedere se ci stanno tutti e come disporli.
Io ho avuto un problema simile con dei contenitori in un cassetto. Ho un cassetto, dei contenitori da stampare con la stampante 3D e nessuna certezza che ci stiano tutti.
Bene, si apre cutlist optimiser, si mettono tutte le misure ed ecco la lista dei tagli da fare per farci stare tutto, se ci sta.
Sembra magia, ma non lo è
Sembra difficile da spiegare, andate sul sito e scoprirete cosa fa in due minuti, forse meno.
Tenetelo nei vostri preferiti, vi tornerà utile

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Io sono Francesco e vi do appuntamento a lunedì prossimo per una nuova puntata del podcast che, se siete iscritti al feed o con una qualunque app di ascolto vi arriva automagicamente.
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Grazie per avermi ascoltato

Ciao!

Amazon ha mandato una mail ad alcuni clienti dei dispositivi Echo, si è scoperto a meno dell’1% dei clienti che usano questo tipo di dispositivi, dicendo che dal 28 marzo tutti i comandi vocali inviati ai dispositivi sarebbero stati inviati al cloud e non elaborati localmente.
Così a occhio in mezza Internet, stampa di settore, stampa generalista, in tutto il mondo, si è scatenato il putiferio.
Oggi, con calma, vedremo che non è cambiato niente.

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Una nota sulla puntata scorsa, al fondo vi ho lasciati con una domanda, se ve ne eravate accorti.
Ecco la risposta. La puntata delle batterie non l’ho scritta io. Ho preso l’articolo che vi ho messo nelle note, l’ho dato a Gemini e gli ho detto di trarre una puntata per un podcast, scrivendola con lo stile di 3 script di altre puntate che gli ho caricato.
Dopo qualche aggiustamento con le domande, ho ricavato uno script interessante che ho messo in puntata.
Ci ho messo un totale di 15 minuti a fronte delle solite 6-8 ore. La parte di AGCOM l’ho scritta io.
È stato un esperimento, di cui, se volete, se ne può parlare nel gruppo. Non ve l’ho detto subito, se no non ci sarebbe stato stimolo di discussione.

Prima di iniziare a parlare del caso in questione, serve dire alcune cose importanti.
La prima è che tutti questi sistemi a controllo vocale con microfono attivo, di qualunque marca siano, tranne il software che vi configurate voi dentro Home assistant, funzionano nello stesso modo, che è pressapoco questo da quando sono stati lanciati, Echo nel 2014, più di 10 anni fa.
Il dispositivo è un oggetto tutto sommato stupido, ha un microfono, un altoparlante e una connessione WiFi. Ce ne sono anche con il bluetooth e zigbee, ma per ora non servono al nostro scopo.
Il microfono è sempre acceso e ascolta tutto quello che viene detto intorno a lui.
Con la sua logica interna quando capta la parola d’ordine che non dico qui per non attivare quelli che eventualmente avete in casa, registra il comando e lo invia ai server del produttore.
Qui il comando vocale viene tradotto in testo, dal testo un sistema molto antico di intelligenza artificiale cerca di comprendere cosa è stato chiesto e vengono scatenate delle azioni, come una risposta cercata su Internet, l’accensione di una lampadina parlando con i server del produttore o tornando sulla rete di casa e comunicando direttamente con lei, riproducendo una canzone comunicando con un altro servizio cloud, tipo Spotify.
Questo è il funzionamento di base di ogni assistente vocale di ogni marca che potreste avere in casa da circa 10 anni.
Per chi li ha comprati, sono 10 anni che le registrazioni dei comandi finiscono nei server del produttore.
10 anni.
Chi ne parla oggi ha scoperto che l’acqua calda scotta.
Se avete qualche Echo, entrate nell’app che non posso nominare, Altro, Privacy ed ecco tutti comandi vocali che avete mandato. E non è ancora il 28 marzo.
Se sono sulla vostra app nel telefono, vuol dire che sono nel cloud del produttore.
Da termini di servizio, Amazon può chiedere a dei suoi dipendenti di ascoltare dei messaggi per debug, stava nelle condizioni che avete accettato quando avete comprato il primo ed è anche successo che ci sono stati dei problemi di assegnazione di comandi di un utente ad un altro, totalmente estraneo.
Errori che capitano, se siete malfidenti potrebbe essere altro.
Ma se siete malfidenti, direi che non avete di questi dispositivi a casa.
La stessa cosa succede quando interrogate l’assistente vocale di Apple o quello di Google, le richieste vanno nel cloud, vengono elaborate e arriva la risposta.
E, lo ripeto, se non fosse abbastanza chiaro, è sempre stato così.
Se volete una prova facile, prendete un assistente vocale, staccatelo da Internet, basta disattivare la WiFi del router di casa, e provate a chiedergli qualcosa.
Non vi sa dire neanche l’ora.
Perché tutto questo caos allora?
Perché esistono delle versioni di Echo Dot e Echo show che hanno a bordo un chip che permette di rispondere a certi comandi in locale, senza usare il cloud. Questa cosa, ad ora, funziona solo in Inglese e solo per il mercato americano.
La comunicazione era per quei pochi clienti che hanno questi dispositivi, perché da fine mese passerà tutto dal cloud.
Il dramma si è spostato allora sul “ho comprato un dispositivo e dopo averlo comprato mi hanno cambiato le condizioni d’uso”.
Vero, una cosa antipatica.
È successo più di una volta con Whatsapp e lo state ancora usando
È successo sicuramente più di una volta con la vostra banca, magari l’avete cambiata ed è successo anche con la nuova.
Sarà sicuramente successo con il vostro operatore telefonico, con Ehiweb, a me ancora no.
La società di noleggio auto free floating mi manda una mail con il cambio di condizioni in media ogni 3 mesi.
Hanno cambiato i termini e le condizioni del vostro stipendio, modificando le tasse e le trattenute quante volte negli ultimi anni?
E potrei andare avanti ancora parecchio.
Aggiungo, che questa ansia del “mandiamo le cose al cloud che è brutto e cattivo” è solitamente focalizzata solo su alcuni flussi di dati, quando ci si dimentica di molti altri.
Quanti bot su Telegram usate per i servizi più disparati, senza esservi mai posti la domanda su dove e chi tratta i dati che state dando loro?
Quante app aprite, accettate i termini e non sapete che tutto quello che fate al loro interno finisce sui server di qualcuno in chissà quale parte del mondo?
Credo che si debba cercare di essere un po’ coerenti.
Se avete deciso di avere un microfono sempre aperto in casa a cui chiedere cose, perché è comodo, fa figo, vi piace, tenetelo, da marzo non cambia niente.
Se questa cosa vi dà fastidio, non compratelo e non avreste dovuto comprarlo già da tempo.
Se con il tempo vi siete ravveduti e avete fatto un pensiero razionale, avete capito che questa cosa non vi piace, siete sempre liberi di prendere il dispositivo e fare alcune cose:
Potete resettarlo e venderlo sui canali dell’usato
Oppure potete regalarlo ad un amico, ma prima spiegandogli perché ve ne volete disfare, in modo serio, senza allarmismi. Magari fategli ascoltare questa puntata.
In ultima istanza potete gettarlo via, ma portatelo al RAEE, che lo smaltiscono nel modo più corretto, non gettatelo nel cestino o a bordo strada.
Chiudo con una riflessione.
Chi ha rilanciato la notizia catastrofista, ha avuto un grande seguito, perché Amazon è il male, ti ascoltano ti spiano, sono anche arrivati a dire che dal 28 marzo ci sarà un flusso audio per ognuno delle centinaia di milioni di Echo sparsi per il mondo h24 7 giorni su 7 verso i server amazon.
Riflettete un attimo, avete idea di quanta banda, storage e capacità di calcolo servirebbe?
Chi ha ridimensionato la cosa è stato bellamente ignorato.
È necessario dare il giusto peso alle notizie, senza farsi guidare dalla pancia, se no poi ci si trova un biondo a governare che pensa che i topi transgenici siano transgender.

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Oltre alla connettività per casa FTTH o FTTC, hanno le SIM, posano fibra dedicata per le aziende, fanno servizio VoIP, hanno un supporto spaziale e tutti i loro dipendenti sono assunti a tempo indeterminato.
Provateli, non tornerete più indietro.
E se avete bisogno di un servizio di Hosting, andate da ThridEye, che ospita da anni il sito del podcast, ho fatto la mia scelta e anche qui il livello è altissimo, i contatti sono sul sito.

Ultimamente si sente parlare fin troppo spesso di disagi sulla rete ferroviaria per guasti, questa cosa genera ritardi, cancellazioni e molte parolacce e santi che scendono dal cielo.
Nel nostro piccolo, ovviamente, non possiamo farci nulla, vi offro però un sito, veloce e di facile consultazione, con le statistiche in tempo reale di tutta la circolazione ferroviaria, con ritardi, cancellazioni, notizie e tutto quello che vi potrebbe interessare sulla circolazione dei treni. È su altervista e ha una marea di funzionalità davvero interessanti, fateci un giro.
Funzionerà fino a quando qualcuno spegnerà le api pubbliche di viaggiatreno a cui si appoggia.
Hanno anche un canale Telegram e un account su bluesky

Ed eccoci a tornare della solita cosa, perché il Tribunale di Milano ha esteso la quantità di DNS esterni di grande utilizzo che dovranno rispettare gli ordini imposti dalle autorità italiane, autorità come la Lega Calcio.
Ci sarebbe da ridere e invece no.
La scusa è sempre la pirateria.
Se con le azioni tempestive, tutti i DNS nazionali bloccano gli accessi ai siti pirata, non risolvendo il nome, tutti sanno ormai che basta cambiare i DNS al proprio computer, si fa in meno di 10 click, per aggirare il blocco.
Ma se anche i DNS esterni adesso hanno l’obbligo di applicare le restrizioni la cosa si fa complicata.
Come sempre il problema non è la pirateria, che è sempre giusto che venga abbattuta.
Il problema è la deriva autoritaria in atto dei governi.
Una volta che hai l’arma per il blocco totale di determinati siti, quanto ci va per bloccare quello che non ti piace?
Lo definisci pirata e il gioco è fatto.
Una piccola percentuale in Italia sarà in grado di aggirare i blocchi, quanto più questi saranno pervasivi, tanto più piccola sarà questa percentuale.
A un certo punto sarà anche perseguitata.
Attenti, adesso, quello che è per salvaguardare i nostri bambini è già qualcosa che ci toglie libertà, lo abbiamo già visto.
Quello che è contro la pirateria non sono altro che le prove generali per vedere se funziona bene, per poter poi bloccare altro.

Questa puntata di Pillole di Bit è giunta al termine, vi ricordo che se ne può discutere nel gruppo telegram e che tutti i link e i riferimenti li trovate sull’app di ascolto podcast o sul sito, non serve prendere appunti.
Io sono Francesco e vi do appuntamento a lunedì prossimo per una nuova puntata del podcast che, se siete iscritti al feed o con una qualunque app di ascolto vi arriva automagicamente.
Se volete partecipare alla realizzazione della puntata speciale di Pillole di Bit Stories, andate su pilloledib.it/sostienimi e fate la vostra parte, se a fine mese il cerchio delle donazioni di riempie, realizzerò la puntata speciale.

Grazie per avermi ascoltato

Ciao!